予選を勝ち抜きベスト８に進出。
ここからは、非常に厳しい勝負になります。

クオーターファイナル
私たちのレベルに比して、相手は相当の実力者に見えました。
でも、最初の練習のときに、
ペアの１人のバックが不調であることを発見。
試合開始直前に、弟に対してそこを狙おうと声を掛けました。
サービスのスピードは落として、ひたすらバックを狙う。
次々にミスになってポイントを重ね、
また、私はスピン系の深いボールを繋いで、
相手を後ろに下げて弟が前で決める・・・
非常にいいかたちで進み・・・６－２で勝ちました。
もっと接戦を予想していたのですが、
戦略がぴったりはまりました。

セミファイナル
相手は、何度か対戦したことのあるプレーヤーと
前とは違うペア。
過去の対戦結果は全勝・・・しかし彼は「ミスジャッジ君」。
つまり、どう見てもインのボールをアウトにしてしまう男。
（私以外の多くのペアも同じ感想を口にしていました。）
以前対戦したときに、弟はキレかかりました。
とにかく平常心を心がけて戦うことに・・・
新たなペアの方のレベルは高かったものの、
「ミスジャッジ君」を集中的に狙って・・・
最後は、ロブを読みきった弟のスマッシュ！
６－１で勝利。

そう、そして遂に決勝戦。
自分たちより高いレベルの相手が出てくることは
他の試合を観戦していて容易に想像できたので、
とにかく楽しく気持ちよくやろう・・・
ということだけを決めて、試合に臨みました。
２人とも非常にサービスのうまい（そして速い）プレーヤー。
リターンも終始低く滑るスライスを使って前に詰めてくる。
相手が１ゲーム目をキープして１－０
２ゲーム目は弟のサービスが絶好調で１－１に。
ファースト入りまくり・・・ちょっと神がかってました。
３ゲーム目は、デュースが続く接戦から、
相手がチャンスボールを叩いたボレーに反応して
曲芸テニスの真骨頂・・・ぎりぎり手を伸ばしてとったボレーが
相手コートに入って２－１とリード。
しかし、ここからは手も足も出ませんでした。
弟の高速サービスも打ち返され、
低く滑るスライスに私のスピン系ストロークも浮いて、
相手の高速サービスのリターンに苦しみ・・・
結局、５ゲーム連取され、２－６で敗北。

結果は、準優勝でした。
（昨日の戦利品で優勝を想像した皆様すみません。）

でも、弟ともども非常に楽しいテニスでした。
練習不足、体力低下中の私にとって、
これまでの最高成績と並ぶ準優勝という結果には
満足をしています。
また、弟も「今のレベルで優勝しては失礼だよね」と
言っていましたが、そのとおりだと思います。

課題は、
やはりサービス。
そして高速サービスに対するバックでのリターン。

次こそは、ちゃんと自分のレベルを上げて、
優勝を狙います。

応援してくださった皆様、ありがとうございました。
なお、ご報告が遅れましたことをお詫びします。

昨夜は、極度の疲労により結果を書く気力もなく
ダウンしてしまいました。
戦利品をアップするのが限界でした。すみません。
では、５試合４２ゲームの激闘を書こうと思います。

非常に冗長な内容になることを覚悟うえで
自分のために記録を残すという意味で、
その結果を詳細に書き残します。

まず、予選リーグ３チームで総当り。
それぞれの順位別でトーナメントを行います。
つまり、優勝するには２勝して１位トーナメントに
進出する必要があります。

私たち以外の２チームが先に対戦する・・・
ということで、その試合を偵察に行きました。
想像していたよりレベルが高かったので焦る私に対して
弟は平然と「こんなレベルか・・・」と余裕の構え。
おいおい、自分のレベルわかってるのか・・・。
（自分のレベルとは関係ないコメントだったようです）

予選第１試合
普段軟式しかやっていない弟の調子が上がらない。
それでも、なんとかポーチに出てサービスキープ。
徐々にポーチにでるのも厳しい状況になってきて
４－５とリードされて弟のサービスゲーム。
弟も少しペースを落としてサービスを打ち始める。
これをキープして５－５に。
次のサービスゲームはサービスダッシュから
平行陣に持ち込む相手の足元にリターンを沈める。
なんとかブレークして６－５。
次の私のサービスゲームをなんとかキープして７－５。
初戦から大苦戦。
弟によると
「打ってかないと調子上がらないから・・・
　でも、押さえるところは押さえたでしょ？
　危なくなったら、安全なやり方に切り替えたでしょ。」
こんな余裕かましてていいのか！
切り替える前に負けちゃったらどうするつもりなんだろう？
（まあ、勝ったからいいか）

試合後、対戦したペアの話しているところに偶然遭遇。
「どっちが勝ってもおかしくない試合だった」と言うので
「そうですね」と答える私・・・。
そこで、対戦相手のもう１人が、こう言いました。
「負けは負け、私たちの力が劣っていたんです」
こんな姿勢は見習いたいと思いました。

でも、回転系のキレイなサービスを打つ、
とってもいいチームだったんです。

予選第２試合
対戦相手は、既に第１試合のペアに負けていました。
でも、気を引き締めて望みます。
弟の調子も上がってきて、ここは快勝！
６－１で勝利しました。
大戦後、相手のペアから「絶対優勝してくださいね」と
声をかけていただく。
無理だろうけど・・・でも、ちょっと嬉しかったです。

無事、２連勝で本選（１位トーナメント）に進出しました。

（本選に続く）